Mein Thema ist die neue deutsche Identität, seit 1990. Ich habe Artikel und persönliche Eindrücke gesammelt. Bekannte von mir im Osten haben mir über ihre eigenen Erlebnisse geschrieben und was sie um sich herum beobachtet haben. In den USA hört man meistens nur Schlechtes über das Leben in der früheren DDR. Durch Spiegel-Artikel und persönliche Bemerkungen und auch meine Besuche in Ostdeutschland 1990, 1994 und 1995, habe ich gelernt, dass es auch Gutes gab. Mit jedem Besuch habe ich viele Änderungen bemerkt - positive und negative. Das Leben in der ehemaligen DDR ändert sich immer noch sehr schnell und es kann schwer sein. Auch ist die Zukunft für viele Leute unsicher.
Obwohl ich die DDR kurz 1975 besucht habe, ist mein erster echter Kontakt mit den Leuten 1989 gewesen. Ich habe einen 'Austauschstudenten' (Diese 'Studenten' unterrichten hier Deutsch und machen ihre eigene Forschung) aus Ostdeutschland, der nach Tufts für das Sommersemester gekommen ist, kennengelernt. Er hat Marxismus studiert, ein Bereich, der mir gar nicht bekannt gewesen ist. Nach seinem Aufenthalt in den USA hat er vorgehabt, nach Jena zurückzukehren, wo er Marxismus unterrichtete. Nach der Wende hat sich das schnell verändert. Er hat seine Stellung an der Uni verloren, aber er hat Glück (und Beziehungen) gehabt. Jetzt arbeitet er bei einer privaten Firma. Wegen seiner russischen Sprachkenntnisse macht er oft Geschäftsreisen nach Russland.
Seit 1989 habe ich auch andere Menschen aus Ostdeutschland getroffen. In den letzten sechs Jahren habe ich mit ihnen Briefe gewechselt und sie in Jena besucht. Diese Zeit ist für die zwei Bekannten, die an der Uni Englischunterricht geben, unsicher gewesen. Obwohl sie nicht gegen ein vereintes Deutschland sind, haben sie ein bisschen Sehnsucht nach den früheren Tagen. Wir haben oft darüber gesprochen. Deswegen ist mein Interesse an dem Thema Identität entstanden.
Wessi-Ossi identity: I personally have always had a stronger identity as DDR-citizen than as German, including a very critical atitude to the system, but through the conflicts, I had at least strong feelings that I was part of that society. Others, e.g. my parents' generation who were born en Germany was still one, saw that differently, I think, and never developed such a strong DDR-identity but felt much closer to their relatives (brothers, sisters) in West Germany. They also in many cases found unification much more positive and natural than I did, I who was born when the two states were already there.
Maybe my DDR identity was partly due to the propaganda here that emphasized the differences between the two German states and the similarities to other socialist countries rather than strengthened German national feelings. In DDR-times, I suppose I saw and admitted the many negative traits of the system when I talked to outsiders, but I also defended my feeling of belonging there despite the many shortcomings of the system, trying to explain them, understand them, with a chance to overcome them. I did feel as a representative of a country that, at least theoretically, aimed at a just social order, attempted (!) a kind of new democracy (not very successfully in many respects, e.g. party politics, but successfully in others, e.g. people's rights to complain to the highest administrative positions and having a right to an answer), and did not build its modest prosperity on the ruthless exploitation of others, e.g. the third world.
I most strongly disliked the rigid (andunnecessary)control the party and the police (& security) exercised over the whole public life, and I disliked certain forms of censorship of ideas, culture etc. Still, I thought these things could be overcome. The opening of the border ("when the wall came down")was really great, but at the same time I was quite frightened of the future. I was only to happy to be able to cross the western border, but I also expected from the very first moment that the east German economy would break down and be deliberately ruined, that unemployment would grow tremendously and other problems such as housing would get serious. As they did. I did not suddenly feel "German", did not at all feel I had the same identity as theWest Germans. Even now, e.g. when I was at an international Amei an Studies seminar in Austria, I introduced myself as East German because I felt I would claim a wrong identity, especially a past that was not mine, if I said I was German. Also, I still assume that when I say German, every foreigner thinks I am from West Germany, from Bavaria or any of the other touristy spots (Heidelberg), and nobody would think of the possibility I did not share that past and that culture.It seems to be taken for granted that Germany = West Germany; this appears to me the way others see Germans, and I defend myself against this definition. My past, my beliefs, everyday rites and routines, attitudes to other people and to certain material things etc. still differ considerably from those many West Germans hold. This will be different for my children's generation. Most of our special attitudes will have gone when they grow up, but I experience the differences between the West and the East daily. I work now with colleagues and superiors mainly from West Germany, and I know how differently we approach so many things such as money (saving), teaching, family (esp. role of spouse), education of children, roles in the family (the many working mothers and single mothers in the East lead to different approaches), the importance of the material things we define us through and surround us with.
I know that many West Germans do not at all feel that the East Germans are equals, are one moral and cultural nation with them, But they have always been the ones representing the whole of Germany and just go on doing so. But I think many (not all, of course) still look down on East Germans, think the East German past was all bad, all undemocratic, criminal, oppresssive etc, so the people are a people of servants, not capable of democratic action etc. There are many negative stereotypes around, alive and kicking, in both directions. And as we all perceive our environment selectively, we find enough reinforcement for our beliefs and change will come only very slowly. I think West Germans believe that they pay for the "Aufschwung Ost", ignorant of the fact that we in the East pay exactly the same "Solidaritaetszuschlag"from our incomes, and they demand gratitude and appreciation from us for their great support. They do not want to know that a veery high percentage of real estate property is firmly in West German hands (example: 6 out of the 7 flats I had a look at when I was looking for a new flat in Jena were owned by West Germans who did not live in Jena) and that the West German economy has profited very much from the East German market. No wonder East Germans feel dispossessed, and animosities continue.
Finally, I want to point out that there are many East Germans who have assimilated very quickly and quite completely, but very few West Germans who have moved to the East and assimilated there. There are a few who say they share more with many East Germans than with West Germans, but they are the exception. I do belive that the tensions and differing identities will exist for years, or even another generation, but that they will of course get weaker, may be after some more open conflicts.
Liebe Nancy,
hier, und diesmal in Deutsch, eine Nachlieferung an Erklaerungen zu Unterschieden im Herangehen an "money/teaching/family".
Meine Sozialisation unter DDR-Bedingungen (plus natuerlich meine Idiosynkrasien) fuehrten dazu, Geld als Mittel fuer ein interessantes Alltagsleben zu betrachten, nicht als Mittel zur Anhaeufung vom Besitz und damit materieller Sicherheit. Durch das Recht auf Arbeit war bescheidene materielle Sicherheit garantiert im Sozialismus. Groesseres privates Eigentum hatte auf der Werteskala keinen hohen Rang im Vergleich zu sozialen Werten. Ich hatte nie Interesse an Erwerb und Vermehrung von Kapital, Immbilien etc. Konsumgueter gab es auch nur begrenzt, so dass die Werte auch hier auf "Anti-Konsum" standen. Das ist jetzt anders. Man definiert sich in der sozialen Hierarchie nach seinem Eigentum in einem viel hoeherem Masse als frueher. Auf Erwerb von Haeusern, Konsumguetern etc. wird viel Wert gelegt, wie auch auf Ersparnisse und Vermehrung von Kapital. Man wird nicht mehr danach beurteilt, was man ist, sondern nach dem, was man hat.
"Teaching": Waehrend wir der Auffassung folgten, dass alle Studenten, die guten Willen und eine gewisse Intelligenz hatten, das Studium abschliessen sollten und entsprechende Hilfen anboten, arbeitet das jetzige System nach dem Prinzip "Friss oder stirb", d.h. entweder der einzelne Student schafft es allein, die Anforderungen irgendwie zu bewaeltigen, oder aber er muss gehen. Er kann nicht mehr erwarten, dass auf schwaechere Studenten Ruecksicht genommen wird, dass sie gefoerdert werden. Foerderung soll allein der Elite zukommen, und durch harte und studentenunfreundliche Bedingungen sollen durch natuerliche Selektion nur die Besten (cleversten) durchkommen. Das ganze System beruht auf einer elitaeren Einstellung.
"Family": Ich habe beobachtet, dass junge Frauen aus Westdeutschland doch viel Wert auf einen Mann mit hohem Sozialprestige und Geld legen, wenn sie Kinder wollen. Sie rechnen damit, ihre eigene Karriere aufzugeben und sich auf den Mann zu verlassen. Verstaendlicherweise sehnen sich viele auch, gerade bei der Unsicherheit und schlechten Bezahlung ihrer Arbeit, nach einem "Breadwinner", der endlich die Zukunftssorgen von einem nimmt. Frauen, die zwar Kinder wollen, aber hohe Ansprueche an ihr eigenes Leben haben, haben es schwer. Wir Ossis waren frueher als Frauen gewohnt, im wesentlichen nach den Gefuehlen zu gehen, nicht nach materiellen Gesichtspunkten, denn wir waren durch die Arbeitsplatzgarantie und die anderen sozialen Massnahmen auch im Falle einer Trennung und mit Kindern abgesichert, blieben relativ unabhaengig (natuerlich sind dies "over-generalisations", und es gab viele andere Auffassungen, aber als Diskussionsbasis mag das reichen.). Mir sind z.B. die Wessi-Erfolgsmaenner hoechst unsympathisch (als Typus, nicht jeder einzelne), und ich kann mich nicht als Hausfrau sehen, nicht als Anhaengsel eines Mannes (was jetzt einer westdeut. Freundin von mir passiert ist, die immer auch arbeiten und unabhaengig sein wollte, aber jetzt mit 2 Kindern eben doch Hausfrau mit einem gut verdienenden Mann ist, und ungluecklich, was zeigt, dass es auch viele Frauen gibt, die eigentlich wie ich fuehlen, aber in diesem Frauen- und Familienfeindlichen Lande ihre Ansprueche nicht durchsetzten koennen).
Vor 6 Jahren am 9. und 10. November war meine Freude gross, als sich die Mauer offnete. Ich glaube, für viele wird dieser Augenblick unvergesslich bleiben, es ist schwer zu beschreiben, welche Gefühle und welche Gedanken mich bewegten, es war einfach unfaßbar, und zunaechst war an ein gemeinsames Deutschland noch nicht zu denken. Vor allem in den Monaten vorher hatte sich eine große Frustration breit gemacht, denn es lief nichts mehr, die Menschen sammelten sich in Ungarn und Prag, man demonstrierte in Leipzig, im Mai gab es Wahlen, die offensichtlich gefälscht wurden, und außerdem spürte man keine Oeffnung seitens der Politiker. Deshalb kam im November ein großes Gefühl der Erleichterung auf.
Im März 1990 waren dann Wahlen, wo viele eigentlich nicht so recht wußten, welche Partei sie wählen sollten. Ich entschied mich fuer die SPD und war zutiefst enttäuscht und deprimiert als die CDU gewann, denn dieses Ergebnis hieß schnellstmoegliche Wierdervereinigung. Zu jener Zeit hatte ich keine guten Gefuehle bezueglich eines gemeinsamen DeutschIands, ich sah das mächtige Deutschland im Vergleich zu den anderen, teilweise schwächeren Staaten. Der Rechtsextremismus zeigte sich auch nun mehr in der ehemaligen DDR, ich hatte Angst vor mehr Gewalt, und vor all dem, was auch wirklich jetzt existiert - Arbeitslosigkeit, Egoismus, Geld als der Mittelpunkt des Lebens, Anonymitaet u. v . a . Vieles hat sich bestätigt, vieles ist noch viel anders geworden.
Wir wurden plötzlich mit einem völlig neuen System und mit einem neuen Land, einer neuen Identität konfrontiert: neues Geld, neue Gesetze, neue Produkte, alles sollte erneuert werden, denn nichts war, so meinte man, mehr zu gebrauchen. Aus dem Westen kamen die vielen "Aufbauhelfer", die uns zeigten, wie wir Demokratie und die Marktwirtschaft gestalten sollten, dabei haben sie (die Aufbauhelfer) teilweise ganz schön Geld verdient, und noch etwas vom Staat erhalten, das sogenanute "Buschgeld", damit sie im "wilden Osten" nicht allzu leiden müssen, Es war am Anfang recht schwierig, sich an die neuen Strukturen zu gewöhnen. Versuche, vielleicht doch sich gegenseitig zu bereichern (vor allem was das Universitätssystem betrifft) schlugen fehl, lange Diskussionen und Kaempfe haben müde gemacht. Für mich war ziemlich frustrierend, zu erfahren, daß mein Uniabschluss in den alten Bundeslaendern keine Anerkennung findet, so dass mir Lehrberufe dort verschlossen bleiben. Schnell habe ich auch mitbekommen, das Beziehungen eine große Rolle spielen, in dieser Hinsicht hat sich zur DDR nichts geändert, leider. Frustrierend auch, wie schnell das Geld das Leben der Menschen bestimmt; Geld ist jetzt ein Gesprächsthema, wenn du darueber nicht nachdenkst, bist du nicht normal. Das ganze Leben ist viel hektischer und schneller geworden, ich habe wirklich das Gefühl, dass ich weniger Zeit habe. Ich merke es daran, daß ich viel weniger Briefe schreibe als frueher.
Ein anderer Aspekt betrifft die Politiker. In den ersten zwei, drei Jahren habe ich, glaube ich, noch ein gewisses Vertrauen in die meisten Politiker gehabt, aber es herrscht auch innerhalb der Parteien eine haessliche Cliquenwirtschaft, die manchmal an alte Zeiten erinnert. In manchen Bereichen kannst du nur, wenn du vorwärtskommen, wenn du das richtige Parteibuch hast, und entsprechende Leute kennst, von persönlicher Bereicherung und Korruption ganz zu schweigen. Des weiteren fehlen den Parteien klare Konzepte, es wird viel zu viel herumpalavert. Und ich habe den Eindruck, daB es für junge Leute sehr schwer ist, in die Politik einzusteigen, vor allem wenn sie eigene Gedanken haben. Zur Zeit hege ich Sympathie fur Bündnis 9O/Die Grünen.
Natürlich gibt es auch viele Unterschiede zwischen den "Wessis" und "Ossis" (ich mag diese Begriffe überhaupt nicht) und viele Menschen verdienen Geld damit, diese Unterschiede herauszufinden, in die Medien zu bringen, Statistiken aufzustellen und auszuwerten etc.. Teilweise ist etwas Wahres dran, wenn man vom "Besserwessi" spricht, denn manche sprechen mit.einer nervigen Arroganz und haben das Beduerfnis, ständig zu beweisen, dass sie es besser können und natürlich mehr wissen. Das mag ja für manche Bereiche zutreffen, aber im Grunde genommen, wird überall nur mit Wasser gekocht, allerdings wird die Rezeptur nur in schönere Worte gekleidet. Oft stört mich auch, dass viele aus den alten Bundesländern überhaupt nichts vom anderen Tei1 wissen, nicht einma1 zu Besuch gewesen sind, und sich eigentlich gar nicht vorstellen können, was wir für Veränderungen mit- und durchgemacht haben. Manche meckern über den Solidaritätsszusschlag, im Glauben, nur sie (die Wessis) müssten ihn zahlen, und wissen einfach nicht, daß auch wir ihn zahlen.
Ich bin nicht gegen ein vereintes Deutschland, ich kann auch nicht sagen, wie es hätte besser gemacht werden können, aber ich kann mich mit vielen Menschen aus den alten Bundesländern nicht identifizieren aufgrund der anderen Erfahrung, Es gibt für mich die Zeit vor der Wende und nach der Wende, und ersteres liegt, so scheint es, lange, lange zurück. Ich will auf keinen Fall alte Verhältnisse zurück, ich bin froh, daß diese Kontrolle, die persönlichen Einschränkungen, der Dogmatismus vorbei sind, auch bin ich froh, daß mir viele Reisen jetzt möglich sind. Die Erinnerungen verschwimmen, aber glücklicherweise gibt es noch genügend Dokumente, Filme etc., die einem das alte System wieder vor Augen führen. Die eigenartigen Verhältnisse haben bestimmte Charaktere geformt, damals mußten die Menschen zusammenhalten, das persönliche Gespräch, das Zusammensein mit Freunden waren sehr wichtig, es wird ja gesagt, daß die zwischenmenschlichen Beziehungen im Osten besser seien (laut einer Untersuchung). Dies bestätigen Wessis, die sich hier angesiedelt haben. Leider gleichen wir uns aber diesbezüglich auch dem Westen an, so daß es da auch bald keine Unterschiede mehr geben wird.
Das Rechtssystem ist demokratisch und ermöglicht vieles, was früher nicht vorstellbar war. Fakt ist jedoch, die Zeit ist schnellebiger geworden, es herrscht Konkurrenz, die Egoismus, Neid und Aggressivität fördert. Es werden weniger Kinder geboren, ("Man kann es sich nicht mehr leisten"), und es ist wahr, diese Gesellschaft ist kinderfeindlich. Es gibt immer mehr Singles, da junge Leute aufgrund der Arbeitsmarktsituation gezwungen werden, mobil zu sein. Es ist eine ideale Situation, wenn zwei Partner am gleichen Ort eine Arbeit finden.
Fuer mich persoenlich hat die Wende nur Vorteile gebracht. Ich konnte studieren, was ich wollte und war nicht mehr an die vorgeschriebenen Studienkombinationen und -faecher gebunden. Auch hatte ich nun die Moeglichkeit als Anglistikstudent im englischsprachigen Ausland zu studieren. Insgesamt hat sich die Palette meiner beruflichen und persoenlichen Moeglichkeiten enorm vergroessert.
Aufgrund meines Alters habe ich die DDR als einen Staat in Erinnerung, der sehr viel fuer Kinder und Jugendliche getan hat. Niemand musste sich Sorgen um seine Zukunft machen.
Freundschaft: Es wird oft gesagt, dass die Freundschaften in der DDR tiefer waren, der Zusammenhalt untereinander und auch die Verlaessigkeit aufeinander waren groesser. Eine Ursache dafuer ist sicherlich die Tatsache, dass fast jeder DDR-Buerger zwei Meinungen besass. Eine private und eine oeffentliche. Diese beiden waren in den seltensten Faellen identisch. Im Freundeskreis besprach man, was einen wirklich bewegte; man uebte Kritik am System, prangerte Missstaende an. (Deshalb gab es ja auch so viele Stasispitzel unter Familienangehoerigen und Freunden und deshalb ist es auch in einigen Faellen so schockierend zu erfahren, dass die einzigen Menschen, denen man vertraute, fuer die Stasi gearbeitet haben.)
In meinem Freundeskreis gibt es kaum Westdeutsche. Erst seitdem ich im Ausland studiert habe, hat sich das etwas geaendert. Bei meinen Besuchen im westlichen Teil habe ich auch viele nette Menschen kennengelernt, die sich fuer das Leben bei uns interessiert haben -einige davon nicht erst nach der Wende. Das liegt vermutlich auch daran, dass die meisten Studenten waren. Wie ich neulich von einer (westdeutschen) Freundin hoerte, ist unter manchen Wessis sogar eine richtige "Ossi-Manie" ausgebrochen, das heisst, dass man sich ausnahmslos fuer alles interessiert, was mit der DDR und Ostdeutschland zu tun hat. Man hoert ostdeutsche Bands, i.e. "KEIMZEIT" und "DIE PRINZEN,'.
Ich persoenlich bevorzuge trotzdem den Osten. Ich koennte mir nicht vorstellen, in Westdeutschland zu leben. Die Mentalitaet der meisten Menschen dort liegt mir nicht. Die zwischenmenschlichen Beziehungen im Osten scheinen mir immer noch intensiver und waermer zu sein.
Ich finde es relativ schwierig, zu einem solchen umfangreichen und komplexen und extrem subjektiven Thema "Stellung zu nehmen". Es wird innerhalb dieses Themas zu viel generalisiert. Es bleibt kaum Raum fuer wirklich Objektives.
Ich hoffe, dass Dir meine Meinung ueber die Zeit nach der Wiedervereinigung weiterhelfen wird. Als die "Wende" (so wird die Wiedervereinigung auch genannt) kam, war die ostdeutsche Bevoelkerung so voller Jubel, dass Alles was die westdeutschen Politiker sagten ersteinmal richtig und toll war. Wir waren alle blind fuer eventuelle Probleme. Als die ersten Probleme auftraten (Arbeitslosigkeit,Arroganz der Westdeutschen,etc.) kam bei Vielen die Ernuechterung und auf einmal war es nicht mehr ganz so toll.
Es entstanden Vorurteile. Die Wessi's waren arrogant und nur auf ihren Vorteil bedacht, die Ossi's meckerten nur. Es entstand eine erneute Teilung die diesmal aber in den Koepfen der Menschen vorging. Dazu traegt zum Beispiel die unterschiedliche Bezahlung von Ossis und Wessis fuer gleiche Arbeitsleistung bei. Besonders deutlich ist der Unsinn dieser unterschiedlichen Bezahlung beim Militaer zu spueren. Man kann sich als Soldat einfach nicht vorstellen, dass man fuer den gleichen Dienst am Vaterland weniger Geld bekommt, als der Kamerad im Bett nebenan. Stell Dir vor, es dienen zwei Sergeants der US Army in Detroit. Einer kommt aus Las Vegas und verdient 2000.-. Der andere kommt aus Miami und verdient 3000.- . Beide haben das gleiche Alter und verrichten den selben Dienst, trotzdem bekommen sie unterschiedlich viel Sold. Ist das nicht voellig unlogisch?
Aus diesem Grund entstehen viele Konflikte und eine staendige Unzufriedenheit. Trotzdem will ich um keinen Preis der Welt die Zeit vor der Wende wiederhaben. Im Endeffekt geht es uns allen besser als damals und ich bin die ewigen Noergler leid, die schon vergessen haben, dass wir alle in einem grossen Kaefig gefangen und noch unzufriedener waren.
alle Veränderungen im Rahmen der Wiedervereinigung Deutschlands haben uns stets sowohl privat als auch dienstlich betroffen. Das ist zwar logisch und naturgemäß immer so, hat aber sehr viel Kraft und Kondition erfordert. Das besonders deshalb, weil im privaten Bereich stets auch die ganze Familie einbezogen ist und für die Eltern die Veränderungen schwerer zu verarbeiten sind.
Das ganze besondere positive Ereignis der Wende (privat und dienstlich war es, frei reisen zu können. Das war bis dahin für meine Frau und für mich nicht möglich. So war ich direkt nach der Maueröffnung zum ersten Mal in Wuppertal zu einen chemischen Vortrag: zum ersten Mal im westlichen Ausland, zum ersten Mal einen Fachvortrag in der ehemaligen Bundesrepublik! Das war für beide Seiten recht emotional. Gleiches gilt dann für meine Reise nach Boston, bei der Sie mir ja so gut geholfen haben. Privat sind wir dann auch gleich nach Würzburg und nach Stockholm (Schweden) gefahren, leider waren die Verwandten während der 30 Jahre Mauer gestorben - das war der nicht mehr nachholbare Teil dieser Jahrzehnte. Schon allein durch die Reisemöglichkeiten - die wir intensiv weiter nutzen - hat sich unser Leben völlig positiv verändert. Emotional z.T. ein Neubeginn, wie ihn sonst nur Kinder erleben.
Fachlich (dienstlich) gab es sehr schnell und sehr effektiv neue und zahlreiche Kontakte und Zusammenarbeiten mit Kollegen aus den alten Bundesländern. Ich habe hier viele sehr positive Erfahrungen gesammelt und besonders hilfsbereite und menschlich sehr angenehme Partner gefunden. Die Ost-West-Probleme haben bei dieser fachlichen Wechselwirkung keinerlei Problem dargestellt.
Wichtig war es m.E., daß wir nie an unserer Identität gezweifelt haben und die vergangenen Lebensjahrzehnte realistisch mit allem Für und Wider sehen. Das wird von den Kollegen in der alten Bundesländern so auch akzeptiert. Der Ausgleichungsprozess braucht einfach Zeit.
Sehr erfreulich ist auch, daß Deutschland wieder ein Land ist - das ist heute für uns schon wieder eine Normalität.
Natürlich haben wir keine finanziellen und Beschäftigungs - Probleme, so daß ich dazu nichts sagen sollte.
Für uns ist es natürlich besonders angenehm, alle Dinge, die wir für unser Grundstück und unser Haus in Weimar benötigen, problemlos und perfekt kaufen zu können. Das war in der DDR ein schwieriges Problem.
Positiv sind die Veränderungen in den Städten hier in unserer Umgebung. Weimar wird 1998 Europäische Kulturhaupstadt sein, so daß dafür sehr viel gebaut wird. Sehr schön wird auch Dresden werden, wie ich kürzlich gesehen habe. So, mehr kann ich nicht beitragen. Wir leben natürlich durch unseren Beruf in einer sehr besonderen Situation.